商鞅变法，关键有三：一是土地私有，二是编户齐名，三是依军功授爵。变法将过去贵族的权利一方面上交王权，一方面下放百姓。由此，秦国国民的定义从贵族扩大至平民。国民定义范围的扩大，意味着军事实力的扩大。「吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海」皆由此而来。
拿破仑纵横欧洲，「民族主义」是重要助力。「法国大革命」与「反法同盟」内外发力，使法国民众萌生对「法兰西民族」的认同，「拿破仑战争」是保卫民族的战争。从这个角度讲，拿破仑战争是平民对贵族的战争。人数上的悬殊对比，让胜利变得有些理所当然。
道理相当浅显，在不考虑技术的条件下，多数对少数有优势。而成功的变革往往在于一开始就清晰地回答了「我们是谁」。这个答案越广泛越清晰，就越能团结更多的人，变革成功的可能就越大。这其实可能是「想象的共同体」这一概念的应用。